"Det var en gang en gutt som de kalte for Mus". Slik begynte historien han fortalte for seg selv i lange og mørke kvelder. Men egentlig husker han ikke noe særlig av denne historien. Han minnes knapt sine kjærlige foreldre som ble borte på havet og sin privilegerte oppvekst i en luksuriøst hjem. Drevet av bunnløs gjeld ønsker onkelen Scrope å drepe ham, men barnepiken Hanny får ham i sikkerhet. Mus lever en bekymringsløst liv helt til den onde Mr Button truer Hanny og tar Mus med seg til Murkstone Halle, en skole der frykt og terror hersker. Kan Mus klare å rømme og finne sin virkelige familie igjen?
