I Snyders forrige bok, Dødsmarkene, redegjorde han for drap på sivile under andre verdenskrig. I denne boken tar han for seg spørsmålet knyttet til Holocaust: Hvorfor inntraff det? Snyder er overbevist om at man har oversett to essensielle aspekter ved Hitlers tankegang: engstelse knyttet til å sikre tilstrekkelige matforsyninger og utslettelse av politiske strukturer som beskyttet sårbare folkegrupper. Han mener at denne manglende forståelsen kan sette vår fremtid i fare. Timothy Snyder er professor ved Yale University og er en internasjonalt anerkjent historiker. I denne boken bruker han Holocaust som utgangspunkt for å tolke hvilke farer verden står overfor i dag.
