Prins Akeem er tronarving av Zamunda – et lite land i Afrika. Tiden er kommet for å finne en kone som skal bli landets neste dronning, og hva er vel mer naturlig da, enn å dra til New York og bydelen Queens? Med på reisen er følgesvennen Semmi, og sammen opplever de både mye moro og kulturelle misforståelser i det forgjettede land. På toppen av alt finner Akeem piken han gjerne vil gifte seg med, som viser seg å være datteren til eieren av en hamburgerbar. Prinsen tar jobb i baren for å være så nær sin utkårede som mulig, men han kan ikke røpe sin identitet av frykt for at hans utkårede ikke vil ha noe med ham å gjøre dersom hun oppdager at han både er rik, vakker og allmektig.