I denne boken fortsetter Günter Grass på den selvbiografiske fortellingen som startet i boken "Når løken skrelles" (2007). Boken omhandler hans sosiale engasjement fra tidlig på 1960-tallet til tidlig på 90-tallet, men det er hans åtte forskjellige barn fra fire forhold som kommer med sine innspill til historien. Det tegnes et bilde av en opptatt og fraværende, men likevel kjærlig far. I tillegg styrer fotografen Maria Rama historien. Hun er eier av det magiske fotoapparatet og den virkelige heltinnen i denne sammensatte fortellingen. Fotoapparatet er nemlig magisk og kan se både bakover og framover i tid.
