Dette er en gripende familiehistorie fra de dramatiske 30-årene i Kina, en tid preget av indre oppgjør mellom rivaliserende bander og kamp mot japanske inntrengere. På slutten av Kulturrevolusjonen vender en ung mann tilbake etter ti års fravær og minnes sin families stormfulle historie. Bestefaren var en nådeløs kriger og bandeleder, bestemoren en viljesterk geriljakjemper som lot seg forføre på durramarken på vei til brudgommen hun var solgt til. Her er myter og legender. Med poetisk språk og stor innsikt skildrer forfatteren krigens grusomhet. Mo Yan ble tildelt nobelprisen i litteratur i 2012.
