Den middelaldrende journalisten Vatanen er på oppdrag ute på den finske landsbygda da han kjører på en hare. Haren er skadet, men ikke livstruende. Vatanen bestemmer seg for å ikke dra tilbake til Helsingfors, jobben og kona, men heller ta veien fatt sammen med haren og leve som det faller seg.
En mann med en hare i en kurv kommer raskt i kontakt med folk, og Vatanen møter mange originale mennesker på sin vei. For eksempel en pensjonert lensmann som bruker all sin tid på å studere en finsk presidents hodeform og ordforråd for å finne ut om han ble byttet ut på slutten av 60-tallet, en skininstruktør som har begynt å tilby naturgudene og ofrer dyr (gjerne en hare) til dem. Pluss 500 soldater på militærøvelse i villmarka.
"Harens år" er en morsom og underfundig roman om å starte på nytt.
