Året er 1897. Om bord i en båt på vei til Bergen sitter Berly Marie Olsdatter. Hun har fått lepra og må forlate hjem og familie for å leve sammen med de andre spedalske på St. Jørgens hospital. Berly er overbevist om at sykdommen er en straff fra Gud fordi hun elsket feil mann, og overbeviser seg selv om at hun vil bli frisk, bare hun gjør bot. På hospitalet skal realiteten innhente henne. Der møter hun Kari, som skal bli hennes nære venn og allierte. De to kvinnene kommer enda nærmere hverandre etter at Dr. Armauer Hansen, mannen som oppdaget leprabasillen, utfører et grusomt forsøk på Kari. Leseren følger de to kvinnenes kamp mot sykdom og fornedring, for verdighet og kjærlighet. Omtalen er utarbeidet av BS.
