Tema i denne romanen er moderne psykoterapi, særlig når ære, penger og sex står i fokus. Scenen er San Francisco på 1990-tallet, der terapimarkedet er stort og terapiformene mange. I sentrum for fortellingen står Ernst Lash, enpsykiater som er uenig i psykoanalysens strenge regler for terapisituajonen.Han bestemmer seg for å eksperimentere med en helt ærlig og åpen terapi. Problemet er bare at den første klienten er en kvinne som møter med et helt annet utgangspunkt enn åpenhet og ærlighet - hun har sine egne planer. I denne romanen lar Irvin D. Yalom, selv en erfaren psykiater, leseren komme tett innpå maktspillet mellom terapeut og klient. Ingen kommer ut som man gikk inn. Dette er Yaloms tredje bok på norsk, "Da Nietzsche gråt" og "Kjærlighetens bøddel" utkom begge i 1997.
