Året er 1867 og vi befinner oss i havnebyen Trieste. En dag kommer de to kjeltringene Zirone og Sarcany over en utslitt brevdue som har en kodet melding med planer om å løsrive Ungarn fra Østerrike. Sammen med den korrupte bankmannen Thoronthal går de til myndighetene, og kuppmakerne, med Mathias Sandorf i spissen, dømmes til døden. Femten år senere dukker legen Antekirrt opp i Trieste og begynner å undersøke den gamle saken. "Mathias Sandorf" ble utgitt i 1885 og foreligger for første gang i norsk oversettelse.
