I Florida forsvinner fire personer sporløst fra sitt hjem. En tom kjele er etterlatt på svak varme på komfyren, familiens bil står ulåst i innkjørselen og i nabohuset finner drapsetterforsker Pete Marino en 87 år gammel kvinne brutalt myrdet. Samtidig i Boston, i forbindelse med et hemmelig forskningsprosjekt, fører rettspsykolog Benton Wesleys analyse av en morders hjerne til opplysninger om et hittil ukjent kvinnedrap. Kay Scarpetta, som har sagt opp jobben som offentlig ansatt rettsmedisiner og nå jobber som privat konsulent i Florida, får flere grunner til å bli urolig: Niesen Lucy jakter på tilfeldige partnere i barer og Kay oppdager at noen kan følge deres minste bevegelser. Dette er den trettende boken om rettsmedisiner Kay Scarpetta som er oversatt til norsk. Patricia Cornwell har også skrevet om gåten Jack the Ripper i "Portrett av en morder" samt om politikvinnene Judy Hammer og Virginia West i "Vepsebolet" og "Sydkorset".
