Cambridge 1952. Ellen Kingsley gleder seg til en spennende karriere innen vitenskaplig forskning med befinner seg snart fanget i en bitter verden av rivalisering og ambisjoner. For å unngå den karismatiske Marcus Pharoah som ikke vil la seg stanse av noe i sin jakt på suksess, flytter hun til London der hun forelsker seg i Alec Hunter. Men tilfeldigheter gjør at Pharoah treffer Ellens gamle skolevenninne India, og de innleder et lidenskapelig forhold. I et nett av svik og begjær blir inngrodde hemmeligheter avslørt.
