Vi befinner oss i Wales i 1840, hvor guttejenta Catherine Carreg vokser opp. Etter hvert setter bygdesladderen inn, og Catherine må innordne seg de regler som passer for en ung pike fra en fin familie. Da hun opplever at moren dør i barsel, bestemmer hun seg for at hun aldri mer skal befinne seg i en situasjon der hun ikke kan hjelpe. Hun reiser derfor til London og utdanner seg til sykepleier. Krigsrapportene fra Krim når etter hvert Storbritannia, og Catherine melder seg frivillig som sykepleier. I krigens kaos blir Catherine tvunget til å hente fram krefter hun ikke ante at hun hadde. Julie Gregson er forfatteren av Østenfor solen (2010).
