Liket av en liten gutt blir funnet like ved et av byens lavere stilte boligområder. Dødsårsaken er knivstikk i buken og forblødning. Guttens genser er opprevet og det ser ut som om han har gjort motstand. Dette blir Erlendurs nye sak, som han arbeider med parallelt med en forsvinningssak: En kvinne er meldt savnet av sin ektemann. Hun har forsvunnet fra hjemmet uten å legge igjen noen beskjed. Bilen hennes står fremdeles i garasjen. Dette er den femte boken i en serie med Erlendur Sveinsson i hovedrollen.
